Terminologie descriptive des silex

en préparation

Les silex présentent des tailles et des aspects multiples. Il n’existe pas de clé permettant leur classification sous une structure hiérarchisée. Leur observation ne permet pas toujours de les modéliser en 3D (section en falaise). On peut cependant proposer une démarche visant à les décrire plus précisément.

Disposition en coupe verticale
Dans le cas le plus général, les silex apparaissent comme des objets isolés auxquels on peut attribuer un centre de gravité apparent. En prenant une sphère encaissante d’un mètre de diamètre. On peut définir un caractère d’isotropie/anisotropie. L’anisotropie est très dominante, les silex épousant la stratification ou les joints de fracturation. Mais l’isotropie peut exister : réseau de terriers touffu et profond, remobilisation thixotropique par ébranlement sismique..).
Dans le cas de l’anisotropie liée à la stratification, le caractère continu/discontinu peut être évalué.

Abondance verticale : rapport de la fraction siliceuse sur la hauteur totale mesurée

Silex creux / Silex plein

Forme générale du nodule de silex

Silex cornu (hornstein ou horn-flint) : voir silex Lewes inférieurs d’Eletot

Silex creux inachevé (Cayeux, 1929). Le centre du silex peut être vide. Ce creux peut être originel ou résultant d’une dissolution tardive. Il est rare qu’un vide originel ne soit pas comblé par la boue crayeuse, mais cela est possible par exemple lorsque les deux valves d’un fossile restent closes. Plus généralement, il semble que la silicification affecte uniquement le test du fossile ou la paroi d’une galerie, la boue crayeuse interne restant intacte. Ultérieurement, cette boue est dissoute laissant un vide. La dissolution interne peut se poursuivre, attaquant le silex et fournissant la matière à la précipitation de calcédoine ou de quartz cristallin.
L’argile à silex est riche en silex creux.

Silex « boudinés » : Le cortex présente des rides arrondies . Sa surface onduleuse, d’aspect « fluide », lisse, est marquée par des arrachements, des stries, des craquelures, des fentes… Ces silex emballent des clastes qui font saillies et qui leur donnent souvent un aspect hérissé. Le cœur de ces silex est gris à caramel, taché et zonaire. Ces silex sont fragiles.

Silex Zoophycos  : généralement une partie du spreite subit une silicification, ce qui donne un silex aplati avec un bouton vestige de la hampe verticale.

Silex « cariés » (Cayeux, 1929) : l’ensemble du silex est rongé, creusé de galeries esquilleuses très irrégulières. Souvent seule la zone corticale du silex d’origine est préservée (silex « évidés »). On les dénomme également « silex crayeux » ou « silex pourris ».

Silex dits « zonaires » (Cayeux, 1929) ou zonés ou banded flints ou striped flints : ils présentent des bandes concentriques, alternativement claires et sombres, qu’on appelle encore anneaux de Liesegang. Ces variétés de silex assez communes n’apparaissent qu’à certains niveaux stratigraphiques dans la craie. Ils ne présentent pas d’intérêt en joaillerie, comme ceux de l’Oxfordien de Pologne.

Silex tubulaires simples

Silex tubulaires coudés

Silex tubulaires spiralés

Silex en haltère (dumbbell flints)

Epaisseur du cortex

Le cortex, partie externe plus claire du silex, peut être plus ou moins épais. Il peut être absent, mais ce cas est plutôt rare. Il peut varier d’un millimètre à plusieurs centimètres.
Pour les silex tabulaires ou semi-tabulaires, l’épaisseur du cortex peut être différente à la partie supérieure et à la partie inférieure.  La limite externe peut être plate ou ondulée.

Silex orbiculaires

Des noms donnés aux silex particuliers

Les silex Lydden Spout (Turonien supérieur, entre marnes Glynde et marne Southerham)
Les silex Southerham : tubulaires et noduleux (base du Turonien supérieur)
Les silex Bridgewick : semi-continus, gros et noduleux (Turonien supérieur, sous la marne Bridgewick))
Le silex Bopeep : semi-continus, gros et noduleux (au-dessus de la marne Bridgewick)
Les silex Lewes tubulaires (Turonien supérieur, essentiellement sous la marne Lewes mais peuvent exister au-dessus)
Les silex White Nothe (Turonien terminal, sous les HGs Navigation)
Les silex Cliffe (Coniacien inférieur, au-dessus des HGs Navigation)
Les silex Beeding (Coniacien inférieur)
Le silex Seven Sisters (limite Coniacien moyen / supérieur)
Le silex Exceat